Technologies / 5G : définition, fonctionnement du réseau, usages et couverture en France, tout ce qu’il faut savoir

La 5G est censée changer votre vie grâce à sa vitesse et sa réactivité révolutionnaires. Pour l’Agence nationale des fréquences (ANFR), « cette nouvelle génération de communications mobiles se distingue des générations précédentes en ce qu’elle vise, dès sa conception, à intégrer un nombre de cas d’usages inédit ». Celle qui succède à la 4G et à la 4G+ participera en effet au développement des voitures autonomes, de la réalité virtuelle/augmentée ou encore des services de télémédecine comme la chirurgie à distance et permettra à terme de tout connecter, du matériel agricole aux caméras de sécurité en passant, bien sûr, par votre smartphone. Avant d’en arriver là, il est important de comprendre en quoi consiste cette technologie, quand et comment elle impactera votre vie numérique et quotidienne, tout en faisant le tri entre les fake news et la réalité.

La 5G, qu’est-ce que c’est ? Quelles différences avec la 4G ?

Il s’agit de la cinquième génération de technologie de communication mobile, et elle promet d’améliorer considérablement la vitesse, la couverture et la réactivité des réseaux sans fil. En France et en laboratoire, Orange a pu atteindre un débit de 10 Gb/s et Bouygues Telecom a dépassé les 25 Gb/s. Il y a peu de chances de relever de tels chiffres en pratique mais un débit supérieur à 1 Gb/s n’est pas une idée absurde.

C’est 10 à 100 fois plus rapide que votre connexion cellulaire habituelle, et même plus rapide que tout ce que vous pouvez obtenir avec la fibre optique (dans des conditions optimales, vous pourrez télécharger une saison de Stranger Things en quelques secondes).

Est-ce seulement une question de vitesse ?

La réponse est non ! La 5G réduirait considérablement la latence. Si vous ne le savez pas encore, il s’agit du temps de réponse entre le moment où vous cliquez sur un lien ou commencez à diffuser une vidéo en continu sur votre téléphone, qui envoie la demande au réseau, et le moment où le réseau répond, en vous livrant le site web ou en diffusant votre vidéo.

Ce décalage peut durer environ 20 millisecondes avec les réseaux actuels. Cela ne semble pas beaucoup, mais avec la 5G, cette latence serait réduite à seulement 1 milliseconde.

Cette réactivité est essentielle dans certains domaines. On pense notamment à la réalité augmentée/virtuelle ou encore à la chirurgie à distance. La 5G devrait permettre aux amateurs de cloud gaming (xCloud, Google Stadia, etc.) de vivre une expérience de jeu plus confortable.

Si la 5G ne fera pas totalement disparaître ce décalage qui énerve les amateurs de visioconférences, elle devrait rendre les conversations nettement plus fluides.

Une connexion avec une aussi faible latence signifie également que les voitures autonomes auront un moyen de communiquer entre elles en temps réel – en supposant qu’il y ait suffisamment de couverture 5G pour connecter ces véhicules.

Y a-t-il d’autres avantages ?

Le réseau 5G est conçu pour connecter un bien plus grand nombre d’appareils qu’un réseau cellulaire traditionnel. L’internet des objets ça vous dit quelque chose ? La 5G peut alimenter plusieurs appareils autour de vous, qu’il s’agisse d’un collier de chien ou d’un réfrigérateur. L’ANFR annonce que « la 5G offrira une densité de connexion qui permettra de multiplier par 10 le nombre d’objets connectés au réseau simultanément ».

Le réseau 5G est également pensé pour gérer les équipements utilisés par les entreprises, tels que les équipements agricoles ou les distributeurs automatiques de billets, et peut s’adapter à différents besoins. Par exemple, certains produits comme les capteurs pour les équipements agricoles n’ont pas besoin d’une connexion permanente. Ces types de scanners à faible puissance sont conçus pour fonctionner avec la même batterie pendant 10 ans tout en étant capables d’envoyer périodiquement des données.

Des forfaits 5G à quel prix ?

En février 2020, avant les mesures de confinement prises par le gouvernement, Benoît Torloting, directeur des opérations grand public et entreprises chez Bouygues Telecom, évoquait un lancement des premières offres 5G dès l’été 2020 : « on peut imaginer des lancements commerciaux pour les opérateurs télécoms à l’été 2020 ». Il en avait profité pour évoquer le positionnement tarifaire de celles-ci : « quand les forfaits deviennent de plus en plus complets en termes de gigas et de services, il n’est pas absurde de s’imaginer que les prix vont s’ajuster à la marge ».

Le PDG d’Orange, Stéphane Richard, l’a rejoint sur ce dernier point : « un prix attractif pour que les gens l’adoptent rapidement, mais dans un modèle vertueux qui permet d’avoir plus pour plus, c’est à dire plus de quantité de data, plus de débit, pour peut-être un petit peu plus d’argent ». Il ajouta que le tarif de ces abonnements allait probablement se situer « dans des zones voisines de la 4G ».

Au cours du mois de juin 2020, Bouygues Telecom a effectivement lancé ses premiers forfaits 5G. Avec un ticket d’entrée fixé à 16.99 euros pendant 12 mois puis 31.99 euros pour 70 Go de data, ils imposent un engagement de 24 mois. Sa filiale B&You vous donne la possibilité de souscrire à un forfait 5G avec 130 Go de data pour 24.99 euros par mois mais sans engagement.

Orange a rejoint son concurrent début octobre 2020. L’opérateur affiche désormais trois offres 5G à partir de 32,99 euros par mois après un an à 20,99 euros par mois. Du côté de Sosh, pas de forfait compatible pour le moment.

Un mois plus tard, c’est au tour de SFR qui a également proposé un quatuor de forfaits 5G. La première offre est accessible pour 20 euros par mois pendant puis 32 euros. Sa marque RED dispose aussi d’une offre 5G (sans engagement) facturée 24 euros par mois.

Free a été le dernier opérateur à dégainer ses offres le 15 décembre. Pas de surprise, il casse les prix avec un ticket d’entrée à 9.99 euros par mois pour les abonnés Freebox Pop.

Pour vous aider à faire le bon choix nous avons passé en revue les caractéristiques de toutes les offres 5G disponibles sur le marché :

Comment fonctionne la 5G ?

La 5G est déployée sur les bandes actuelles de la 4G mais aussi sur de nouvelles bandes. Deux groupes peuvent être définis. D’un côté, nous avons les bandes sub-6 (fréquence inférieure à 6 GHz) et de l’autre, les bandes mmWave (ondes millimétriques avec une fréquence supérieure à 24 GHz). Pour faire simple, les premières ont une plus grande portée mais un plus faible débit à l’inverse des secondes. Étant donné les problèmes de portée et d’interférence, les opérateurs utilisent les bandes basses fréquences sub-6 pour aider à transporter la 5G sur de plus grandes distances et à travers les murs, ainsi que d’autres obstacles.

Attendez, il y a donc différentes versions de la 5G ?

Au risque de compliquer encore les choses, oui. C’est ce spectre à faible fréquence – du même type que celui utilisé par les réseaux 3G et 4G – qui donne aux opérateurs une large gamme de couverture. Mais les vitesses ne sont que légèrement supérieures à celles de la 4G. Dans certains cas, elles sont presque identiques. Cette large gamme est néanmoins essentielle pour couvrir le plus grand nombre de personnes possible.

Quand la 5G est-elle arrivée en France ?

La procédure d’appel à candidatures pour l’attribution des fréquences de la bande des 3,5 GHz (entre 3490 MHz et 3800 MHz) a été ouverte le 31 décembre 2019. Cette « bande-cœur » de la 5G devrait, selon l’Arcep, « permettre d’améliorer la compétitivité des entreprises, de développer l’innovation en France ainsi que de répondre aux attentes des utilisateurs d’accéder à des services mobiles toujours plus performants ». Le 25 février 2020, l’Arcep a autorisé les opérateurs à se positionner sur un premier bloc de 50 MHz au prix unitaire de 350 millions d’euros. Pour attribuer les 110 MHz de fréquences restantes dans la bande des 3,5 GHz, une procédure d’enchères a été lancée.

Celle-ci devait débuter le 21 avril dernier entre SFR, Bouygues Telecom, Orange et Free mais le coronavirus en a décidé autrement. En raison de la pandémie de Covid-19, l’ARCEP (Autorité de régulation des communications électroniques et des Postes) a pris la décision de reporter de plusieurs mois la phase d’attribution de ces fréquences. Au mieux, le rendez-vous avait alors été donné en juillet et au pire, en septembre pour une disponibilité des premières offres fin 2020 ou début 2021.

Bouygues Telecom et SFR s’étaient montrés en faveur d’un nouveau report des enchères. « La 5G est une technologie prometteuse » concevait Martin Bouygues, PDG du groupe Bouygues, auprès de nos confrères du Figaro, mais il estimait qu’elle était « loin d’être mature » et assurait que pour le grand public, « les usages potentiels véritablement innovants n’arriveront pas avant 2023 ou 2024 ». Il a également ajouté que la 5G « suscite aujourd’hui bien plus de méfiance et scepticisme que d’engouement et d’enthousiasme […] Il y a ceux qui sont persuadés, sans aucun fondement scientifique, que la 5G serait dangereuse et on assiste même à une montée inquiétante des thèses complotistes expliquant que la 5G aurait un rôle dans la diffusion du coronavirus ».

Le directeur général de SFR, Grégory Rabuel, s’était aussi entretenu avec Le Figaro et avait rejoint Martin Bouygues sur le fait que d’autres urgences existaient : « Raisonnons sur la base d’une équation globale, et non chaque chantier séparément : fibre, 4G dans les zones rurales et 5G ».

Par ailleurs, les deux opérateurs souhaitaient que les conditions fixées pour les enchères avant la pandémie de Covid-19 soient revues. « Le monde économique d’aujourd’hui n’est plus du tout le même que celui qui prévalait début mars, lorsque les conditions de l’enchère ont été fixées », soulignait Martin Bouygues tandis que Grégory Rabuel estimait que « repenser le coût des fréquences pourrait, par exemple, permettre à la France d’avoir des opérateurs agiles, ambitieux, qui investissent massivement dans les infrastructures télécoms ».

L’Arcep a finalement lancé les enchères pour la 5G le 28 septembre 2020. Bouygues Telecom, Orange, SFR et Free Mobile ont dû se partager 11 blocs de 10 MHz. Le partage est le suivant :

• 4 blocs pour Orange (854 millions d’euros)
• 3 blocs pour SFR (728 millions d’euros)
• 2 blocs pour Bouygues Telecom (602 millions d’euros)
• 2 blocs pour Free Mobile (602 millions d’euros)

Depuis le 18 novembre 2020, les opérateurs peuvent exploiter cette bande de fréquence. Mais pour passer de la théorie à la pratique, Orange, Bouygues Telecom, SFR et Free Mobile ont dû obtenir l’autorisation d’émettre de la part de l’ANFR.

SFR a été le premier opérateur à activer son réseau le 20 novembre 2020 dans la ville de Nice et son agglomération. La 5G de Bouygues Telecom est quant à elle disponible dans une vingtaine de villes depuis le 1er décembre. Orange a lancé son réseau 5G le 5 décembre. 10 jours plus tard, le 15 décembre donc, Free a fermé la marche avec une offre à moins de 20 euros.

Ma ville est-elle couverte par la 5G ?

Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free indiquent sur leur site les communes qui sont couvertes par leur réseau 5G. Les quatre derniers opérateurs proposent également une carte sur leur site officiel. C’est également le cas de l’Arcep, de l’ANFR et de nPerf.

• 5G : liste et carte des communes couvertes par SFR, Orange, Bouygues et Free

Free Mobile possède le plus grand réseau 5G de France avec 10239 sites ouverts au 30 juin 2021 mais l’entreprise s’appuie principalement sur la bande 700 MHz, moins rapide sur les débits.

Puis-je et comment capter la 5G avec mon smartphone actuel ?

La technologie 5G nécessite un ensemble d’antennes bien particulier. Les premiers smartphones compatibles sortis en 2019 utilisaient le modem X50 de Qualcomm, conçu pour exploiter des bandes 5G spécifiques. D’autres générations ont suivi et captent davantage de bandes de fréquences.

De Samsung à Apple : les smartphones 5G déjà disponibles et ceux qui le seront peut-être

Les smartphones 5G se multiplient en France depuis fin 2019 et il n’est plus nécessaire d’acheter un smartphone haut de gamme pour en profiter puisque quelques marques comme Xiaomi ou encore Oppo démocratisent l’accès à cette technologie avec des terminaux sous la barre des 300 euros comme le Redmi Note 10 5G. Voici ce que les principaux fabricants de téléphones proposent :

• Smartphones 5G : voici tous les modèles compatibles et disponibles en France

Qu’en est-il des risques pour la santé ?

Certains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les émissions radio pourraient provoquer des cancers et d’autres problèmes de santé. Cependant, il n’y a pas assez d’études pour prouver ou réfuter de façon concluante que l’exposition à ces ondes présente un risque pour la santé. D’après la Commission fédérale des communications, une institution américaine, les anciennes comme les nouveaux modèles de smartphones – dont ceux qui sont compatibles 5G – sont inoffensifs.

La Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants affirme de son côté que la 5G n’est pas dangereuse et que les normes mises en place en 1998 sont toujours valables aujourd’hui pour les fréquences utilisées par cette nouvelle norme.

L’ANFR (Agence nationale des fréquences) a publié en avril 2020 une étude plutôt rassurante sur l’exposition du grand public aux ondes électromagnétiques des réseaux 5G. Les niveaux détectés lors des mesures réalisées dans différentes villes et dans différentes configurations sont « très en dessous de la valeur limite réglementaire » qui, on le rappelle, est fixée à 61 V/m (volts par mètre) pour la bande de fréquences 3.4 – 3.8 GHz. Précisons que ces analyses ont été réalisées sans trafic. L’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) affirme dans son rapport définitif d’avril 2021 qu’il est peu probable « que le déploiement de la 5G dans la bande de fréquences autour de 3,5 GHz constitue à l’heure actuelle de nouveaux risques pour la santé ». Concernant le recyclage de la bande 700 MHz – 2,1 GHz exploitée depuis plusieurs années par les anciennes générations de communication mobile (2G, 3G et 4G), l’ANSES estime que les travaux autour de la 5G ne devraient pas révéler de risques sanitaires : « pour les niveaux d’exposition, les études, menées à l’international et par l’Agence nationale des fréquences (ANFR), montrent qu’ils varient peu avec les antennes émettant des signaux 3G, 4G ou 5G ».

L’ANSES a mené une nouvelle étude d’impact afin de déterminer si l’utilisation de la 5G représente un risque sanitaire pour la population. Elle repose sur sur une consultation publique organisée entre avril et juin 2021 pendant laquelle « plus de 200 contributions de la part d’associations, de citoyens et d’industriels ont été recueillies ». Son rapport publié en février 2022 est rassurant puisqu’il y est indiqué que « les niveaux globaux d’exposition aux champs électromagnétiques seront comparables ou légèrement supérieurs à ceux des technologies existantes ».

Y a-t-il un rapport entre la 5G et le Covid-19 ?

Il n’y a aucun lien entre la 5G et le Covid-19. De nombreuses théories du complot se sont propagées sur les réseaux sociaux depuis l’apparition du virus. Dans les grandes lignes, elles défendent l’idée que la 5G contribue à la propagation du nouveau coronavirus, voire en est la cause. C’est catégoriquement faux. Fort heureusement, les réseaux sociaux comme Twitter font le ménage.

Et si vous êtes à la recherche d’un forfait 4G, nous vous invitons à consulter notre comparatif pour trouver celui qui répondra à tous vos besoins :

Les points clés pour faire le bon choix

La 5G se déploie doucement en France depuis quelques semaines et vous vous interrogez peut-être sur cette technologie qui va très certainement modifier vos usages. Nous répondons aux questions que vous pouvez vous poser dans cette FAQ.

Qu’est-ce que la 5G et que va-t-elle apporter ?

La 5G est la cinquième génération de communications mobiles. Elle vient logiquement succéder à la 4G. Au menu, un débit plus rapide, une latence réduite et une meilleure circulation des données. Autrement dit elle améliore l’existant mais pas seulement. La 5G participera en effet au déploiement de l’internet des objets mais aussi au développement de nouveaux services dans certains domaines comme la santé ou l’automobile.

Comment fonctionne-t-elle ?

La 5G repose sur les bandes déjà exploitées pour la 4G ainsi que sur de nouvelles bandes. On distingue deux familles : les bandes sub-6 (fréquence inférieure à 6 GHz) et les bandes mmWave (ondes millimétriques avec une fréquence supérieure à 24 GHz). Ces dernières offrent un meilleur débit mais la portée est plus faible.

Comment en profiter ?

Vous devez posséder un smartphone et un forfait compatibles mais aussi vous situer dans une zone couverte. SFR, Orange, Bouygues Telecom et Free Mobile ainsi que l’Arcep, l’ANFR et nPerf mettent à votre disposition une carte de la couverture du territoire.

Source : cnetfrance